В Университете Колорадо (США) ответили на один из самых важных вопросов современности: почему у человека с возрастом отмечается снижение когнитивных функций?

Американские учёные, похоже, выявили «ключевой механизм», влияющий на возрастные изменения в когнитивных функциях. Они считают, что ухудшение памяти, ограничение внимания и другие изменения связаны с нарушением регуляции одного из белков мозга.

Если это действительно так, и белок можно использовать в качестве цели для терапии, то у человечества в целом открываются совершенно потрясающие перспективы.

Фактор азота

Исследователи использовали генетически модифицированных мышей, которым изменили один из белков мозга (CaMKII). Изменение отключило восприимчивость белка к процессу присоединения группы оксида азота – одному из механизмов, регулирующих активность белков.

Анализ показал, что у таких генетически модифицированных молодых мышей наблюдались изменения когнитивных функций мозга, характерных для естественного старения: снижение синаптической пластичности и памяти. Исследователи считают, что в процессе старения в организме и у мышей, и у людей снижается количество оксида азота в организме. Это снижает нитрозилирование белка и, как следствие, влияет на память и способность к обучению.

Текущее исследование показывает, что снижения этой модификации CaMKII достаточно, чтобы вызвать нарушения синаптической пластичности и памяти, которые сходны со старением,

считает соавтор исследования Улли Байер.

Сейчас учёные работают над созданием целевой терапии, которая будет воздействовать на работу белка CaMKII. В случае успеха метод будет эффективно работать только при естественном снижении когнитивных функций, но не при болезни Альцгеймера и деменции, развитие которых связано с другими факторами.