Краеугольный камень эффективной стратегии борьбы с онкологическими заболеваниями заключается в обнаружении рака на ранней стадии. Тогда шансы человека выжить резко повышаются.

Между тем сегодня проблема осложняется тем, что скрининг на каждый тип рака нужно сдавать отдельно. Их много, поэтому процесс долгий, дорогой и, к сожалению, не всегда результативный. К примеру, разрабатываемые тесты раннего обнаружения множественных раковых заболеваний (MCED) обычно основаны на генетике, то есть на измерении фрагментов ДНК опухолей, циркулирующих в крови.

Но подобные методы могут обнаруживать только некоторые виды рака и имеют ограниченную способность выявлять опухоли на самой ранней стадии, так называемой стадии I.

Просто как все гениальное

Учёные из Технологического университета Чалмерса в Швеции создали новый метод проверки на рак всех типов одновременно, включая такие типы, которые трудно обнаружить с помощью сопоставимых методов, например, опухоли головного мозга или рак почки. При этом тест, основанный не на ДНК, а на метаболизме человека, простой и дешевый.

В исследовании участвовали 1260 человек как здоровых, так и с ранее диагностированными онкологическими заболеваниями. Учёные обнаружили, что новый метод может выявлять все 14 протестированных типов рака. С помощью нового метода можно обнаружить в два раза больше случаев рака I стадии у бессимптомных здоровых людей по сравнению с новыми тестами MCED на основе ДНК.

Самое интересное, что метод основан на открытии, сделанном в Университете Чалмерса почти десять лет назад. Тогда учёные обнаружили, что так называемые гликозаминогликаны – тип сахара, который является важной частью метаболизма – являются отличными биомаркерами для обнаружения рака неинвазивным путём.

Впоследствии исследователи разработали метод машинного обучения, алгоритмы которого могут искать изменения в гликозаминогликанах, указывающие на рак. В этом методе используются сравнительно небольшие объёмы крови или мочи, что, собственно, и делает его более практичным и дешевым в использовании.