В то время, когда мировые державы вкладывают значительные ресурсы в проецирование военной мощи в космическое пространство, Европа рискует отстать. Старому Свету не хватает собственных ракет-носителей, способных конкурировать с другими странами.
Непреодолимое отставание
Спутники наблюдения, связи и точной геолокации уже давно считаются военной необходимостью. За последние пять лет Китай, Россия и США вложили в это направление более 200 миллиардов долларов, выведя на орбиту сотни спутников и проводя испытания оружия на Земле и в космосе.
В свою очередь Европа, в этой обостряющейся гонке практически отсутствует, постоянно сталкиваясь с несогласованностью интересов, ограниченными национальными бюджетами и отсутствием важнейшего элемента космических технологий, а именно достаточного количества тяжелых ракет-носителей для совершения десятков полетов на орбиту каждый год.
Китайская ракета-носитель «Лонг Марш-5», а также российские «Протон-М» и «Ангара-А5» могут вывести на орбиту около 25 000 килограммов полезной нагрузки. Ракета-носитель Falcon Heavy компании SpaceX может нести почти 64 000 кг.
Ракета-носитель Ariane 6, эксплуатируемая французской компанией Arianespace SA, занимающейся коммерческими запусками, может нести порядка 22 000 кг, однако производство ускорителей и инфраструктура ограничивают её возможности примерно 10 запусками в год.
При этом, в 2025 году США в среднем совершали более 15 запусков в месяц, причём лидером в запусках была компания SpaceX Илона Маска. Сокращение этого разрыва является сегодня для Европы главной целью, достижение которой позволяет избежать отставания в гонке орбитальных вооружений. Правда, цена этого сокращения оценивается в миллиарды евро.
«Если Европа всерьёз намерена стать суверенной космической державой, она должна быть в состоянии самостоятельно удовлетворять свои потребности в спутниках, — цитирует Bloomberg доцента кафедры астрополитики Даремского университета в Великобритании Бледдина Боуэна. — Это фундаментальный принцип существования космической державы любого рода».
Наработка опыта, или, мы не ищем лёгких путей
Европейские стартапы соревнуются в создании альтернативы американским, но пока в работу запущено всего лишь несколько проектов. Их приоритеты — скорость, многоразовое использование и собственная система безопасности, но никак не полезная нагрузка, что ограничивает их применимость в военных целях.
Одна из главных надежд Европы, немецкая компания Isar Aerospace SE, неоднократно отменяла запланированную миссию «Вперед и вверх» и до сих пор не назначила новую дату. Во время первой попытки запуска год назад с территории континентальной Европы ракета продержалась около 30 секунд, после чего разбилась.
Дэниел Метцлер, генеральный директор и соучредитель компании Spectrum, заявил, что проверки работоспособности ракет «являются частью ракетной индустрии», и ценный опыт приобретается с каждой попыткой. И это действительно так, если отбросить тот факт, что многие страны уже прошли весь этот спектр испытаний и наработали необходимый опыт.
«Нет никаких сомнений в том, что мы выйдем на орбиту и продемонстрируем надёжный доступ в космос», — говорит Метцлер.
Пока Европа мирно спала…
Тем временем, за прошедшие годы количество угроз на орбите неуклонно растёт. Хотя размещение ядерного оружия на орбите по-прежнему запрещено международными соглашениями, другие военные действия не являются недопустимыми. Так, например, концепция спутников-шпионов, записывающих изображения и перехватывающих сигналы связи, давно и хорошо известна.
Впрочем, время не стоит на месте, и в последнее десятилетие вновь появляются возможности, которые во времена холодной войны считались слишком дорогостоящими или тупиковыми.
Индия, Китай и Россия проводят испытания противоспутниковых ракет, запускаемых с земли. США в последний раз проводили такое испытание в 2008 году, уничтожив спутник с помощью корабельной ракеты СМ-3 Блок IIA, и с тех пор объявили о добровольном моратории на подобные учения.
В 2021 году Китай запустил в космос объект, который, по всей видимости, впоследствии вывел на орбиту другой объект, упавший обратно на Землю. Эксперты полагают, что это, скорее всего, была система дробного орбитального бомбардирования (FOBS), выводящая ядерную боеголовку на орбиту, позволяющую поражать цель на Земле в непредсказуемое время и в непредсказуемом месте.
В ходе дальнейших испытаний концепция была развита ещё дальше — к боевой части был добавлен гиперзвуковой планирующий аппарат, позволяющий маневрировать при приближении к цели.
«Там, наверху, гораздо напряженнее, чем 10 лет назад, — говорит Макдауэлл. — Беспокоишься, что люди могут ошибиться в расчетах».
США, Китай и Россия развернули спутники, способные маневрировать в космосе, совершая близкие пролёты над системами других стран для их изучения или манипулирования ими. Другие спутники медленно перемещаются чуть ниже геостационарной орбиты, перехватывая сигналы, исходящие от расположенных на ней спутников связи и раннего предупреждения.
Чехарда «инспекций»
Как показывают данные с орбит, в апреле вскрылась сложная система «инспекций» спутников со стороны всех трёх стран.
Как отмечает Bloomberg, первой частью представления являлся выход российского спутника на геостационарную орбиту, на высоте десятков тысяч километров над Землей. Он удобно расположился среди трёх китайских коммерческих и военных спутников, близко настолько, чтобы вести подслушивание или собирать изображения.
Затем в дело вступил американский спутник, выведенный на орбиту, которая дважды за 24 часа приближала его к российскому спутнику на расстояние всего 13 километров. Это гарантировало хорошие условия освещения для фото- и видеосъемки.
Наконец, ещё один китайский спутник, предположительно специально созданный для «инспекций», расположился в этом скоплении, рядом с другим американским военным спутником связи.
Хотя никаких признаков столкновений или вмешательства выявлено не было, серия маневров показывает, как три ведущие космические державы мира тратят ресурсы и драгоценное топливо для маневров, чтобы внимательно следить за орбитальными объектами друг друга. И как другие страны находятся в их власти.
Ох уж эти русские и китайцы
По словам министра обороны Германии Бориса Писториуса, прошлой осенью его страна стала свидетелем помех в работе систем Бундесвера со стороны двух разведывательных спутников. После этого он заявил, что как Москва, так и Пекин обладают возможностью «нарушать работу, ослеплять, манипулировать или уничтожать спутники кинетическим путем».
Накануне начала конфликта на Украине в феврале 2022 года кибератака на спутниковую сеть Viasat Inc. вывела из строя соответствующую аппаратуру по всей Европе и нарушила работу широких сетей связи, выведя из строя тысячи ветряных турбин в Германии. С тех пор Берлин пообещал инвестировать 35 миллиардов евро в оборонительные и наступательные возможности в космосе к 2030 году.
«Сегодня спутниковые сети — это ахиллесова пята современного общества, — отметил Писториус. — Конфликты будущего больше не будут ограничиваться Землей, они будут вестись на орбите».
Два года назад американский конгрессмен Майк Тернер заявил, что Россия экспериментирует с планом размещения на орбите противоспутникового оружия. Идея заключалась в создании сети таких устройств, которые в случае крупной войны могли бы быть взорваны для уничтожения или вывода из строя всего, что находится в определенном орбитальном диапазоне. Об этом заявил директор программы по нераспространению ядерного оружия в Восточной Азии в Миддлберийском институте международных исследований в Монтерее Джеффри Льюис и повторил впоследствии генеральный секретарь НАТО Марк Рютте.
«В таком мире мы живем, — сказал Льюис. — Запуск обходится дешево, поэтому все уничтожают и просто заменяют. И это лучше, чем проиграть войну».
С европейской точки зрения ситуация выглядит совсем иначе, поскольку запуск новых продуктов не является ни дешевым, ни массовым явлением.
Не попасть в лапы Маска
Несмотря на успешный опыт работы Arianespace и полный портфель заказов на полезную нагрузку, включая запуск спутников Leo компании Amazon.com Inc., её стартовый центр находится на другом конце света, во Французской Гвиане.
Расположение этого стратегически важного европейского объекта в Южной Америке выглядит далеко не оптимальным в то время, когда Дональд Трамп стремится установить контроль США над Западным полушарием.
Для европейцев, это одна из причин развития пусковых мощностей ближе к континентальной Европе. Более того, перспектива зависимости от Маска в плане пусковых мощностей, чьи политические пристрастия привели его к поддержке крайне правых альтернатив европейским правительствам, только усиливает стремление европейцев к самодостаточности.
«Зависимость от союзников или коммерческих поставщиков, включая американскую компанию Starlink, может быть рискованной, если критически важные услуги окажутся недоступными во время кризисов», — написали в своём недавнем докладе аналитики Мелюзин Лебре и Джеймс Блэк.
Андоя
Наиболее перспективным европейским местом для запусков является космодром Андоя, где компания Isar Aerospace проводила соответствующие попытки.
Норвежский остров Андоя, расположенный на 69 градусах северной широты, что обеспечивает лёгкий доступ к полярным орбитам, ведёт свою историю с 1962 года, когда его первый запуск стал результатом сотрудничества НАСА, Датского метеорологического института и норвежского оборонного и научно-исследовательского ведомства.
Сегодня оттуда проводятся как гражданские, так и военные операции, и хотя Андоя может похвастаться запуском более 1200 научных ракет, все они были суборбитальными.
«Что там на самом деле происходит?»
Европейские страны, как по отдельности, так и коллективно, пытаются включиться в игру. Помимо Германии, Польша покупает три спутника с радиолокатором с синтезированной апертурой у финского стартапа Iceye за 200 миллионов евро, а Великобритания выделила 3,2 миллиарда фунтов стерлингов на новые космические возможности.
В мае Великобритания также опубликовала первые фотографии, полученные с помощью космического телескопа Noctis-1, предназначенного для наблюдения за дружественными орбитальными системами.
Франция реализует более передовые программы, включая небольшие системы «телохранителей» для патрулирования вокруг чувствительных спутников — Yeux en Orbite pour un Demonstrateur Agile, или YODA, — и экспериментирует с использованием лазеров на земле или в космосе для противодействия враждебной деятельности.
Немецкая компания Rocket Factory Augsburg (RFA) планирует этим летом запуск на переоборудованной бывшей базе Королевских ВВС на Шетландских островах — самой северной точке Великобритании.
В 2022 году ЕС опубликовал свою Европейскую космическую стратегию в области безопасности и обороны и с тех пор запустил часть своей новой сети защищенной спутниковой связи IRIS2 и GOVSATCOM. Это является частью программы стоимостью 10,6 миллиарда евро, направленной на создание альтернативы Starlink и отказ от поддержки со стороны США.
Сеть IRIS2 в конечном итоге будет включать 290 спутников на нескольких орбитах. Планируется, что она будет полностью введена в эксплуатацию к 2030 году и будет обслуживать как частных клиентов, так и государственные структуры. Спутники строят люксембургская компания SES SA, французская Eutelsat SA и испанская Hispasat SA .
«Европейские государства вкладывают значительные средства в возможности наблюдения за космическим пространством, — считает Беатрис Эно из Французского правительственного института стратегических исследований. — В конце концов, наличие активных средств обороны или наступательных возможностей в космосе — это одно, но не менее важно знать, что там на самом деле происходит».
