Дешевая электроэнергия Казахстана стала поводом для бурного роста майнинга биткойнов – криптовалюты, производство которой требует огромных энергозатрат. В Казахстан пришли крупные компании по добыче биткойнов, однако скептицизм Токаева и финальное решение правительства Казахстана о подъёме тарифа для майнеров спровоцировало кризис во всей мировой индустрии майнинга. Правоохранительные органы ставят вопрос о мошенничестве среди майнеров.

Представляем вашему вниманию сокращенный перевод статьи портала FoxBusiness.

«У немцев деньги, а у нас – связи в Казахстане»

«Незадолго до обвала криптовалютных рынков в 2022 году хедж-фонд Сэма Бэнкмана-Фрида сделал ставку в 1 миллиард долларов на Genesis Digital Assets. Это зарегистрированная на Кипре компания по добыче биткойнов, потребляющая объём электроэнергии, достаточный для обеспечения небольшого города в Казахстане.

Genesis Digital начала свою деятельность в 2017 году, когда дуэт немецких майнеров биткойнов объединил усилия с тремя казахстанскими предпринимателями. Их план состоял в том, чтобы создать центры для майнинга биткойнов в Казахстане, используя его относительно дешевую электроэнергию этой страны, заявили руководители компании в интервью.

Немецкие соучредители, Марко Стренг и Марко Крон, обладали многолетним опытом майнинга биткойнов, в то время как казахстанские бизнесмены имели связи и опыт работы с сырьевыми товарами.

«Мы привнесли свой опыт, а они принесли технические ноу-хау», — говорил Абдумалик Мирахмедов, один из казахстанских соучредителей в видеоролике Genesis Digital в 2021 году.

Другой соучредитель, Рашит Махат, входил в советы директоров компаний, частично принадлежащих правительству Казахстана. Например, в совет директоров Kcell — крупную телекоммуникационную компанию.

Пузырь надувается

Имея доступ к дешевой электроэнергии в Казахстане, Genesis Digital позиционировала себя как недорогой поставщик биткойнов, который смог вырасти за счёт создания и эксплуатации собственных центров обработки данных. Это позволило привлечь новые инвестиции.

Кроме того, в середине 2021 года г-н Бэнкман-Фрид инвестировал в Genesis Digital более 100 млн долларов из крипто-хедж-фонда Alameda. При этом Бэнкман-Фрид владел 90% акций Alameda. Эта инвестиция позволила Бэнкман-Фриду войти в совет директоров Genesis Digital в октябре 2021 года.

Встреча с Токаевым

По мере роста шумихи вокруг Genesis Digital Бэнкман-Фриду даже удалось встретиться с президентом Казахстана, как и с группой других иностранных инвесторов в декабре 2021 года. Казахстан приглянулся биткойн-майнерам после того, как Китай запретил большую часть майнинга биткойнов.

Сидя за круглым столом в президентском дворце, он призвал поддержать майнинг биткойнов. Президент Касым-Жомарт Токаев отреагировал скептически, сославшись на высокое энергопотребление, об этом сообщили люди, знакомые с ходом встречи.

Согласно Кембриджскому индексу потребления электроэнергии биткойнами, инструменту, разработанному исследовательским центром Кембриджского университета, в середине 2021 года в бывшей советской республике, по оценкам, находилась почти пятая часть добычи биткойнов в мире. Согласно информации, предоставленной компанией правительству Казахстана, у Genesis Digital была установленная мощность 280 мегаватт, что эквивалентно потреблению примерно 100 000 домов в США. В середине 2022 года компания сообщила местным СМИ, что на Казахстан приходится четверть её бизнеса.

Рост пузыря

По мере роста Genesis Digital и роста цен на биткойны аппетит г-на Бэнкмана-Фрида рос. В начале 2022 года Alameda инвестировала в компанию 550 млн долларов.

Несколько месяцев спустя Alameda инвестировала ещё 500 млн долларов. Деньги пошли на расширение деятельности Genesis Digital. Согласно документам компании Alameda, в общей сложности хедж-фонд г-на Бэнкмана-Фрида инвестировал более 1,1 млрд долларов. В результате Alameda получила 20% акций.

Бегство из Казахстана

Критичный момент для роста Genesis Digital наступил, когда правительство Казахстана, опасаясь чрезмерной нагрузки, создаваемой криптоиндустрией на электросети страны, отключило электричество для некоторых майнеров. Кроме того, с января 2023 года более чем в 20 раз был повышен тариф на потребление электроэнергии для криптомайнеров, сообщил Джанибек Мухамеджанов, директор Министерства цифрового развития и инноваций страны.

Это стало сигналом для отступления Genesis Digital из Казахстана, причём гораздо более быстрому, чем планировалось ранее. Часть денег, полученных от инвестиций Alameda, пошли на создание новых центров обработки данных в Техасе и Южной Каролине. По словам инвесторов компании, большая часть майнинга в настоящее время осуществляется в США.

По словам некоторых людей, знакомых с Genesis Digital, г-н Бэнкман-Фрид ушел из совета директоров Genesis Digital 10 ноября из-за давления со стороны своих коллег-инвесторов. На следующий день компания подала заявление о защите от банкротства».